趁着他们热火朝天地讨论，路易带玛丽离开海格力斯厅，嘴里抱怨：“坐了那么久，腰都酸了。”
玛丽看他一脸事不关己的悠闲，心里暗叹，又有些羡慕。转念一想，如果无知的结局是惨死，那她还是宁愿多多操心。
两人回来时，厅里的人正在大声争吵，还有人在劝和；一见国王夫妇驾到，都纷纷住嘴，又紧张地讨论起来。
路易的心腹侍从被留下来看情况，这会儿见他回来，低声向两位报告。
原来为了能赢，□□一个人悄悄凑到□□旁边偷听，被发现了，两边又吵起嘴来；要不是国王回来，两边都担心时间不够，恐怕还没那么容易停下。
路易越发觉得有趣，忍不住对玛丽小声说：“你看，他们像猴子打架。”
时间到。
“就先说说法兰西能获得的好处吧。”
这种形式的讨论在后世相当常见，特别是面试的时候；放在这群平日没人敢质疑的尊贵人士身上，两边都是浑身不适应。
“陛下，派兵的好处总共有以下几个。
“第一，在七年战争结束后，我国在新大陆吃了不小的亏。新法兰西除了圣皮埃尔和密□□岛外都割让给了英国，为了补偿西班牙损失，又把路易斯安娜给了它。如今新大陆后院起火，法国正好借此机会把失去的土地夺取回来。”
这件事发生在路易7岁时，他印象不太深刻；但此时大厅中不少老将，都亲历过《巴黎和约》签署的那个屈辱的时刻。
“第二，刀剑不常磨会生锈，□□不保养会卡壳。法兰西的军队的上一次参战，距今已经有接近14年；14年啊！军队中的士兵和低级军官已经全部换过一轮了；有过战争经验的老兵凤毛麟角。老兵的薪金比普通士兵要多，各*队愿意支付这笔钱，绝不是为了浪费的。所以，应当趁此机会，把我们的军队投入到战场上，用实践打磨他们，延续法兰西陆军和海军的光荣传统。
“第三，英国在新大陆一家独大，几乎形成了霸主地位。殖民地的财富源源不断供应本土，支撑起英国的国力。帮助美国独立，正好可以切断他们的一只手臂，打击英国的气焰……
“第四……”
最主要的几个理由，只要有一点政治嗅觉，就都能想得到；剩下一些是他们绞尽脑汁加的添头，其中也包括了通过帮助美国而取得将来在新大陆贸易的优先地位——这显然是临时加进来讨好王后的。
舒瓦瑟尔也抖擞精神，逐一点出可能的损失：
“第一个损失，是财务上的。法兰西目前有25亿里弗尔的外债；其中10亿费在奥地利继承战争，18亿在七年战争。以此估算，要支持美国打败英国，至少要做好增加10亿里弗尔外债的心理准备，也就是说总共35亿里弗尔。顺便说一下，法兰西目前每年的财政盈余大约是3000万里弗尔，也就是说差不多120年才能还清本金，不包括利息。
“第二个，是土地上的损失。万一看到美国独立，法国自己的殖民地也有样学样，都要起兵独立，别国也趁此机会帮助他们，打击法国呢？岂不是引火烧身？
“第三，军力损失。此次派兵不同于传统陆军作战或海军作战，而是两者结合；需要用海军投送大量兵力到新大陆，而中途很有被英国海军拦截的危险；因此海上实力是胜负关键。然而与英国海军相比，我国海军占了下风……”
“第四，外交损失……”
等他一条条讲完，一些□□已经蠢蠢欲动，想要逐一反驳了；而不少□□对奥尔良公爵的话也很有意见；两派都眼巴巴地盯着国王，期望他给一个自由辩论时间。
路易却撇着嘴，不知是在神游天外，还是若有所思。
等回过神来，他直接敲定：
“好，接下来就说优势和劣势吧。”
这次方向相当集中：□□猛地吹嘘法兰西军队多么强大，海军多么先进，后勤多么有力，意志多么坚定，好似立刻就能统一全欧洲的胜利之师；□□则不断唱衰，各种挑刺、各种贬低，好像一支雇佣兵在边境上架起一座大炮就能把全法兰西打趴下似的。
路易听着越发困惑了。
“算了，奥尔良公爵直接讲讲你们的行动计划吧。”
“稍等，”玛丽插话，“在公爵讲话之前，不妨先让大家再站一次队吧？”
路易很感兴趣：“就这么办吧。想要改变主意的人，现在可以改。我不会追究的。”
没有人动弹。
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